När Erik och Emilia Lindmark träffades på civilekonomprogrammet vid Umeå universitet, låg inte glasögonproduktion i en tydlig pipeline. Entreprenörskapet fanns där från början, men då båda parter led av synfel växte idén om att grunda ett hållbart glasögonbolag fram naturligt.
- Vi hade alltid en idé om att bygga något eget, säger Emilia. Att kombinera affär med att göra något meningsfullt har varit vår drivkraft ända sedan studietiden.
Redan då engagerade de sig i projekt långt bortom universitetet. De vann SM i socialt entreprenörskap två år i rad för sitt arbete med minröjning i Kambodja, och för paret Lindmark blev det tidigt tydligt att lönsamhet och samhällsansvar inte är motsatser, utan något som kan och bör samspela i ett modernt och ansvarsfullt bolag.
- I det läget kunde vi väldigt lite om produkten, säger Erik. Men vi visste att vi ville arbeta med material som betyder något, med hjärtat i Lappland, och med metoder som gör skillnad.
År 2010 grundade paret EOE Eyewear. De hade då ingen erfarenhet av glasögontillverkning, men ett starkt driv och en tydlig kärlek för Norrland, platsen där båda växte upp. Till en början gjorde paret allt själva i bolaget. De letade granbarr och renhorn i Ammarnäs till bågdetaljer, tillbringade veckor i Italien för att hitta rätt leverantörer av linser och material, och packade slutgiltligen in den färdiga kollektionen i bilen och körde runt i hela Sverige för att visa den för både modebutiker och optiker.
- Jag tror inte att vi då riktigt förstod vilken livsstil det är att driva företag, säger Emilia. Det var inte ett jobb, det var allt.
Materialen blev tidigt en bärande del av EOE Eyewear’s DNA. En av de första modellerna, ABISKO, fick Lapporten utskuren i metall - en hyllning till det landskap som inspirerade både båge och företag. Ädelsten handplockad från Lannavaara, renhorn och björk används än idag som detaljer i utvalda bågar. Varje båge skapas genom en hantverksprocess med flertalet steg, och respekten för materialet och processen är central i allt.
- Hantverk och hållbarhet är inte bundet till en plats, säger Emilia. Det handlar om ett sätt att arbeta och tänka, något som bör föras vidare från generation till generation.
Sedan starten 2010 har EOE Eyewear vuxit organiskt. Paret har öppnat en flagshipbutik i Biblioteksstan i Stockholm och fått flera utmärkelser, men för dem handlar stolthet mindre om priser och mer om hållbar utveckling. Patenterade Initiativ som REGRIND visar hur paret arbetar med cirkulära materialflöden och hur de alltid kombinerar kvalitet och ansvar. Det som började som två ekonomistudenter med en gemensam vision har växt till ett globalt företag som kombinerar hantverk, hållbarhet, och kärleken till norra Sverige.
- Priser och utmärkelser är alltid roligt, men det vi verkligen är stolta över är att vi hållit fast vid vår idé, säger Erik. Att bygga långsamt och medvetet, utan att någonsin kompromissa med det vi tror på.
