Vi hade nöjet att prata med Åsa Widell, Sveriges nationella direktör för UNHCR, FN:s flyktingkommissariat. Med en karriär som spänner över både journalistik och ledarroller inom Sveriges mediesektor tar Åsa med sig en mängd erfarenhet till sin nuvarande roll, där hon är dedikerad till att förbättra livet för människor som har tvingats fly sina hem. Från sina tidiga dagar som reporter till ledande befattningar som chefredaktör och VD, har Åsa alltid drivits av ett djupt engagemang för att påverka positivt. I den här intervjun kommer vi att utforska hennes resa från nyhetsrummet till det humanitära arbetet, hennes vision för flyktingstöd och hur hennes bakgrund inom journalistik formar hennes ledarskap på UNHCR.
Kan du förklara vem du är och vad som har fört dig till den position du har idag?
Jag heter Åsa Widell och är Sveriges Nationaldirektör för UNHCR. Jag är journalist och har tillbringat hela min tidigare karriär inom den svenska mediesektorn, både inom print och TV. Jag började som skrivande reporter och har sedan dess haft olika ledande befattningar som Chefsredaktör och VD. De flesta journalister har nog en ambition att bidra till att bygga en lite bättre värld och i min nuvarande roll på Sverige för UNHCR får jag verkligen chansen att ”hands on” förbättra livet för människor som tvingats fly.
Kan du förklara UNHCR och vad UNHCR gör för att göra skillnad?
UNHCR (FN:s högkommissarie för flyktingar) har mandatet att skydda och stödja flyktingar, tvångsfördrivna samhällen och statslösa individer globalt. Vi arbetar med både kortsiktiga och långsiktiga lösningar. Krig, naturkatastrofer eller andra nödsituationer är exempel på kortsiktiga insatser, där UNHCR snabbt sätter in resurser och personal till konflikt- eller katastrofområden. Långsiktiga lösningar syftar till att ge fördrivna människor en trygg framtid genom att hjälpa till med ett brett utbud av aktiviteter, såsom påverkans- och integrationsrelaterade problem. UNHCR:s mandat innebär att vi stannar hos alla flyktingar så länge de förblir flyktingar. Genomsnittstiden är nu 20 år.
Hur viktiga är donationer och vilka är några exempel på skillnaden de gör?
Alla donationer är djupt uppskattade och välbehövliga. Finansiering är en utmaning; UNHCR är en av få FN-organ som nästan helt är beroende av frivilliga bidrag för att finansiera verksamheten. Endast 1 procent av UNHCR:s årliga budget täcks av FN:s ordinarie budget. Resten samlas in varje år från regeringar och från den privata sektorn. I slutet av året har vanligtvis ungefär hälften av budgetbehoven täckts, men UNHCR måste fortfarande utföra vårt mandat att skydda alla flyktingar tills de inte längre är flyktingar. Uppenbarligen med en sådan massiv underfinansiering räknas varje krona!
Vi ser stor potential inom den privata sektorn och värdesätter initiativ för finansiering genom partnerskap. För närvarande – på global skala – finns det fler människor som tvingas fly än någonsin tidigare. Behoven är stora, och uppgifterna för UNHCR är utmanande – men vi kommer inte och kan inte lämna de behövande att klara sig själva.
Donationer gör stor skillnad på så många sätt. Tack vare stödet från givare kan UNHCR upprätthålla en hög nivå av beredskap för plötsliga nödsituationer. På 72 timmar kan vi leverera nödhjälp till 1 miljon människor oavsett hur långt borta det är. Men UNHCR:s arbete är mer än så; donationer ger tvångsförflyttade personer tillgång till akut skydd, vatten och psykosocial hjälp. Det hjälper till att bygga skolor, härbärgen för våldsutsatta kvinnor, juridisk rådgivning, familjeåterförening när familjemedlemmar har tappat kontakten med varandra i en nödsituation, varma filtar för kalla nätter.
Vad tycker du om samarbetet med EOE Eyewear?
Jag är exalterad över samarbetet med EOE Eyewear. Vi välkomnar alltid innovativa idéer från den privata sektorn – och jag ser fram emot att se detta partnerskap fungera. EOE Eyewear är ett attraktivt och hållbart varumärke och vi siktar på ett fruktbart partnerskap som kommer att bidra till att skapa hopp och hjälp för dem som tvingas fly runt om i världen. Jag älskar den symboliska delen där du och ditt varumärke hjälper kunder att se viktiga aspekter av världen – en sann ögonöppnare.
