Erik Lindmark, medgrundare av EOE Eyewear, växte upp längst upp i norra Sverige, där vintrarna är långa och skogarna tycks sträcka sig oändligt. Livet där rör sig i sin egen rytm, och människor lär sig tidigt att hur du behandlar det som finns omkring dig spelar roll – materialen du arbetar med, föremålen du tar hand om och sättet du tillbringar dina dagar.
”Jag adopterades från Sri Lanka till Sverige när jag var tre veckor gammal”, säger han. ”Så på ett sätt är norr den enda plats jag egentligen känner som ett hem från min barndom. Det var där jag lärde mig hur människor förhåller sig till livet och arbetet. Allt är praktiskt, men det finns en särskild omsorg i det. Man tänker nog inte på det när man är ung, men det formar en på sätt som man förstår senare i livet.”
Folk talar ofta om norr som kallt och hårt, förklarar Lindmark. Och det kan det vara. Vintrarna är långa och mörkret dröjer sig kvar på ett sätt som kan ta tid att vänja sig vid. Men det finns också värme - i hur människor stöttar varandra, och i alla traditioner samt den omsorg som präglar vardagen.
”Många tänker att det bara är kallt och mörkt”, säger han. ”Men att leva här lär dig att lägga märke till saker, att vara uppmärksam - att ta hand om. Den sortens omsorg blir en del av hur du tänker, både i arbete och i vardagen.”
Hantverket är invävt i det sättet att tänka. Föremål görs för att hålla, och för att respekteras.
”När jag växte upp såg man människor som tog sig tid att göra saker ordentligt”, säger han. ”Inte för att visa upp sig eller göra dem vackra, utan för att helt enkelt göra dem bra. Och det lämnar ett avtryck.”
Under stora delar av sitt liv bar han också med sig en annan plats, en han hade lämnat för tidigt för att minnas.
”Jag hade en vag bild av Sri Lanka i huvudet i fyrtio år”, säger han. ”Det var en plats jag kom ifrån men inte kände. Jag trodde att jag förstod den, men att komma dit med min familj var något helt annat. Det handlade inte om färgerna eller landskapen, åtminstone inte för mig. Det handlade mer om att se hur människor förhåller sig till livet, omsorgen som är inbyggd i det de gör - på ett sätt som är så likt hur det är i norr.”
Att återvända till ön efter så många år förde med sig något oväntat.
”Det som slog mig var hur jordnära allt kändes”, säger han. ”Det finns ett tålamod i hur saker görs, en självsäkerhet som kommer av att kunna sitt hantverk. Man ser det i människors händer, i hur de rör sig genom sina dagar. Det känns naturligt, som att det hör hemma där. Det är en helt annan miljö än norra Sverige, men det finns en tydlig koppling mellan de två som jag inte hade förväntat mig.”
Den kopplingen blev en del av hans arbete på EOE Eyewear. SS26 Resort Collection, ”Sri Lanka”, är en stillsam hyllning till den upplevelsen och till Lindmarks srilankesiska arv.
”Kollektionen handlar inte om att försöka återskapa Sri Lanka”, säger han. ”Den handlar om att erkänna den delen av min historia och knyta den till hur vi ser på hantverk på EOE. Omsorgen vi lägger i materialen, tiden det tar att göra saker ordentligt - det är något jag känner igen från båda platserna, och som jag ville skulle komma fram i de här designern. 2026 är ett år då vi firar arv inom företaget; min fru och partner (Emilia Lindmark, vd och medgrundare) och jag möttes och växte upp i norr, så i år handlar allt om att hylla våra rötter- Umeå och Lappland där hon är född och där vi startade företaget, och mitt (och våra barns) srilankesiska ursprung.”
Kollektionen speglar respekten för material och detaljer, egenskaper han först lärde sig i de norrländska skogarna och vintrarna och senare kände igen på ön där han föddes.
”Vissa kopplingar försvinner inte”, säger han. ”De väntar bara. Och när du väl ser dem, så faller de på plats på ett sätt du inte hade kunnat förstå tidigare.”